大学我念的是师大英语系，大一班导师当然也是英语老师。他要我们丢开字典、大量阅读，要有一个晚上看完一本小说的能力。我一听正中下怀。查了六年字典，我仍然视查字典为苦差事，可是不查又不放心。现在有老师说可以不查字典，真是深获我心。另外，我选择读英语系的原因，主要就是我爱看小说。读英语系，看小说就是我的功课，那是多美的事，而且又不必查字典！

大学教育

大学四年，我看了不少书。我们用的英国文学史和美国文学史，和美国大学英语系用的是同样的版本，两本加起来有几千页。包括中古英语，有从古到今、各式各样的文学作品精华。老师上课的时候只是蜻蜓点水，有些部分完全不提，有些只能作些背景介绍，最多是节选一 些段落出来讲讲。我当时有颇强的沙文主义偏见，对盛行的留学风很不以为然，认为中国人为什么非要到外国念书不可？所以我打定主意在国内念研究所。而研究所考试的专业科目主要就是英史与美史，所以我不管老师上课时怎么跳，晚上一定把书本逐字逐句看完。当然有看不懂的，也有不认识的字。不过我是以“看完”为目的，不懂也就算了。除了课本，另有一些重要的典籍与作品，像是圣经、希腊罗马神话与经典小说等等，我都到图书馆去借来看。好在这些东西都是经过时间试炼的名作，不必勉强自己，看下去自然会欲罢不能。看这些东西，感官刺激虽不如看电影，可是它比电影多一层想像的空间，韵味无穷，是电影无法企及的。就这样，我轻松愉快地念完了大学。

研究所我读的是台大外文研究所。考研究所之前我先教了一年高中──那是师大公费生的义务实习，教完才有考研究所的资格。这一年中我几乎没有时间准备考试，只是到时候拿枝笔就进考场了。台大外文研究所笔试的满分是六百分 ，考试结果我以第一名录取，分数是500多分，第二名录取者是300多分——跟我的分数差了接近200分，我自己也吓了一跳。我想这是我“不求甚解”式读书方法见到效果了。

一个晚上看一本小说

念研究所时值得一提的是学位考试（Comprehensive）。当时我选的两张书单分别是19世纪英国文学与20世纪英国文学。书单上分成小说、戏剧、诗歌、散文、文学批评等五类。光讲小说的部分，两张加在一起有四五十本，每本平均是三四百页。我记得当时是花了两个月的时间把这四十五本小说全部看完——扣掉出去玩的日子，大概一个晚上要看一本。这一段时间的密集阅读对我的英语能力有“很大”帮助。小说是最优美丰富的文字，戏剧用的是口语（不过19世纪的口语和现在颇不相同），诗歌是最浓缩的语言，散文比较平易近人，文学批评则是非常学术化的文体。这些东西看了一堆下来，大概各式各样的英语都可以应付了。

研究所毕业后，在元培医专、新竹科学园区实验中学教了一阵子的书，又回到台北，进入淡江英语系任教，并就近去读淡江的美国研究所博士班。在美研所所学，与其说对英语有什么帮助，不如说是进一步了解了美国的社会、政治、文化背景。话说回来，要真正懂一门语言 ，不了解那个国家和人民的话是办不到的，这一方面也就是我读美研所的收获。

到现在我教过的学校包括初中、高中、专科、大学，补习班有YMCA、留学补习班等等。我还曾经在我女儿读的乡下小学自告奋勇，每周三天，利用早自习时间去教小孩子英语──这是我做过最有挑战性的工作！

享受阅读乐趣的第一步──不求甚解

教学的经验给我的帮助也很大。在从前教托福、GRE、GMAT这些留学英语测验时，开始接触到词源分析，了解到英语单词的构成，也体会到词源分析是学习单词效果宏大的工具。《TIME中文解读版》“资讯播报员”单元中的词源分析以及TIME Studies《学习时代》中的“字源大挪移”这两个单元，就是这段教学经验的产物。这本《语法俱乐部》，整理出我从大量阅读中观察、归纳出来的心得，以及我个人总结出来的语法句型系统。它偏重理解，预先设想学习者可能有的疑惑，也针对最常犯的错误加以解说，这些都是我教英语二十多年经验的累积。

同时，为了教学所需，我以在师大的教材语法为基础，再去阅读新的ESL/EFL教学理论，发现我误打误撞的那套“不求甚解”式阅读，竟然就是五种教学法之中最适合国内学习者需求的“阅读法”（theReading Approach）。这种方法不需要外在有英语环境，只要找来适合自己程度的英语文章，由浅入深阅读下去，常见的英语单词与常用语法句型自然会大量出现，从上下文中就可以学会新的单词与用法，不需要借助词典。有词源分析的工具当然会更好。冷僻的单词去查也没用——因为不是常常看得到，查了也背不下来。更重要的是，摆脱了词典的累赘，你就会发现阅读的乐趣，让你爱读的文章来牵引你，不必有丝毫勉强，自然能持续下去，每天都有进步。我的托福考了满分677分，GRE语文部分拿到720分（在以美国大学毕业生为主的全世界考生中名列前3%），可以证明“阅读法”效果宏大。

读到一个程度，累积了足够的input，就会有output出来──可以拿起笔来写了。不过，写的要求比读的要求高出很多，没有好的语法句型观念是写不出好文章的。

TIME的挑战

我学英语的经验，还有一个挑战要提——TIME。从前我只是偶尔看一下TIME，1980年代我开始在补习班讲授TIME。这时候不是看看就算了，而是要完全弄懂才能去教。细看之下我发现我的英语还是有盲点。我是受正统英语系教育出身，学院派的英语、老旧的英语看得很多，真正今天用的英语接触得还不够，而TIME喜欢创新，玩文字花样，同时新闻体的英语讲究简洁，文字高度精简，与慢条斯理的19世纪英语大有不同。另外，TIME内容无所不包，典故、影射、双关语等大量使用。古典的典故还难不倒我，一些当今人物，尤其是美国人才熟悉、外人无从接触的人物，用在典故、影射中就会无从意会。

1995年7月我开始参与《TIME中文解读版》的筹备工作，到现在接近三年的时间，仔细阅读、翻译、评注了大量的TIME文章，也审阅了大批译稿，期间不断要查资料、打电话、上网找答案，社里也聘了美籍顾问帮忙，这一段时间最大的收获应是更深入了解美国社会文化、国际趋势，也丰富了各方面的知识背景，同时TIME的文体也对我的英语写作风格产生了影响，让我的文字更趋精简、用字比较精准、句型也更有变化。

懒人英语学习法

英语只是个工具，但是这个工具的学习可以说是永无止境。现代英语教学法中的the General Approach主张学习者应认清自己的学习风格，该怎么学是因人而异，要选择最适合自己学习风格的方法。我学习英语的经验也许不是每个人都适合，不过我觉得，好逸恶劳是大部分人的通病。如果你曾痛下决心把英语学好，却半途而废，不能持之以恒，那么我这套懒人的方法可能也适合你。只要找你爱看的书来，不必查字典，不求甚解，知道大概在说什么，能维持你阅读的兴趣就好了。或者找简单点的东西来看，或者找《时代杂志》中文解读版这类 有深度、优美的文字来看，利用翻译、注解等等来了解文章在说什么就够了。这样你自然能持续阅读下去，在不知不觉中吸收有意义的input。只是茶余饭后看看闲书，没有丝毫勉强，假以时日你的英语就有进步。

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